Ο συγγραφέας Σωτήρης Κεφάλας μιλά για τη δουλειά του
Είναι γεγονός ότι για να ετοιμαστεί η δίγλωσση σειρά, η καθεμιά από έξι βιβλία, σύνολο περίπου 2000 σελίδες, αφιέρωσα χιλιάδες ώρες από την ξεκούραση και τις διακοπές, όπως δικαιούται κάθε άνθρωπος, κάθε εργαζόμενος αλλά και κάθε πολύτεκνος. Δούλεψα νύκτα μέρα με πολύ μεράκι και αγάπη και ξόδεψα πολλά χρήματα. Mε πικρία διαπιστώνω, όμως, ότι η προσφορά μου εξαργυρώνεται με καλά λόγια, κι αυτά κάποτε, δυστυχώς, δεν εξαργυρώνονται ούτε κατά προσέγγιση με τα χρήματα που ξόδεψα για την έκδοση των βιβλίων αλλά ούτε και με τις ανθρωποώρες που ξόδεψα για την ετοιμασία των βιβλίων. Aν χρησιμοποιούσα αυτές τις ώρες σε επαγγελματικές ασχολίες θα κέρδιζα χρήματα διπλάσια, τόσο από την εξοικονόμηση των χρημάτων για την έκδοση των δώδεκα βιβλίων όσο κι αυτά που έχασα αν εργαζόμουν κάπου επ’ αμοιβή. Δεν μεμψιμοιρώ για ότι έκανα, γιατί ότι έκανα το έκανα από αγάπη και μεράκι, από αγάπη για την Κύπρο μας και ιδιαίτερα για το Παραλίμνι, τη γενέτειρα γη. Eπίσης, το έκανα κι από μεράκι για το επάγγελμα που επέλεξα να ακολουθήσω, αυτό της ξενοδοχειακής και επισιτιστικής βιομηχανίας. Έτσι, παρόλο που εξαρχής γνώριζα ότι για την έκδοση των βιβλίων θα πλήρωνα τόσο σε χρήμα όσο και σε χρόνο και ότι δεν θα έπαιρνα ανταλλάγματα, εντούτοις το αποτόλμησα γιατί είμαι πρώτα από όλα εκπαιδευτικός και έχω την υποχρέωση να προσφέρω τις γνώσεις μου σε όποιο τις χρειάζεται και κατά δεύτερο λόγο είμαι αυτό που αποκαλείται από κάποιους τόπακας, δηλαδή άνθρωπος που αγαπά τον τόπο του.
H Κύπρος είναι μία σύγχρονη ευρωπαϊκή χώρα στο σταυροδρόμι τριών ηπείρων αλλά και πολιτισμών. Eδώ «παντρεύονται» οι πολιτισμοί σε ένα φαινόμενο φυσικής ομορφιάς και πολιτιστικής κληρονομιάς. Aπό την Aνεξαρτησία της Kύπρου, το 1960, δόθηκε προτεραιότητα στην τουριστική ανάπτυξη του νησιού. Aν εξαιρέσουμε το βαρύ κτύπημα που επέφερε η τουρκική εισβολή το 1974, η ανάπτυξη στον τομέα αυτό ήταν συνεχής και ραγδαία, ώστε ο τουρισμός να αποτελεί σήμερα έναν από τους κυριότερους τομείς της κυπριακής οικονομίας.
Tο υγιεινό κλίμα, οι φυσικές ομορφιές, ο αρχαιολογικός πλούτος και η παραδοσιακή φιλοξενία των κατοίκων της Kύπρου κάνουν το νησί ιδανικό προορισμό για διακοπές. O αριθμός των τουριστών ξεπερνά σήμερα το διπλάσιο του ολικού πληθυσμού των ελεύθερων περιοχών. Η μεγάλη αύξηση στις αφίξεις διεθνών επισκεπτών ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του 1960, από ένα αριθμό που έφθανε γύρω τις 25,000 φθάνει στις αρχές της δεκαετίας του 1970 στις 264.000 (το 1973), μία αύξηση γύρω στο 900%. Aντίθετα, την ίδια περίοδο οι αφίξεις στον υπόλοιπο κόσμο σε ξένους τουρίστες αυξήθηκε γύρω 175%. Η ίδρυση του Κυπριακού Οργανισμού Τουρισμού (ΚΟΤ), το 1969, συνετέλεσε στην επίτευξη αυτής της αύξησης των αφίξεων επισκεπτών και να φτάνει στο τέλος του 2006 σε 2.400.000 τουρίστες. Εύχομαι και ευελπιστώ ότι ο ΚΟΤ θα υλοποιήσει το στρατηγικό σχέδιο που εξήγγειλε για να δει η Κύπρος μας καλύτερες μέρες στο τουριστικό τομέα.
Ο τόπος μας πλέον είναι και επίσημα μέλος της μεγάλης ευρωπαϊκής οικογένειας. Είμαστε μέλη μιας οικογένειας η οποία υψώνει κατά πολύ τον πήχυ τόσο ως προς την ποιότητα της ζωής μας όσο κι ως προς την ποιότητα προσφοράς υπηρεσιών. Καλούμαστε λοιπόν να αντιμετωπίσουμε αυτές τις νέες πραγματικότητες με γενναιότητα και τόλμη, έτοιμοι να προβούμε σε ριζικές αλλαγές και βελτιώσεις με απώτερο στόχο να συνάδουμε πλήρως με τις απαιτήσεις της ευρωπαϊκής κοινότητας.
Το προϊόν που στήριξε την οικονομία μας και συνέβαλε μέγιστα στον να γίνει η χώρα μας μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το προϊόν που πολύ εύστοχα ονομάστηκε ως η κότα που γεννά τα χρυσά αυγά, δυστυχώς κινδυνεύει από φαινόμενα ερασιτεχνισμού, που μειώνουν το επίπεδο της ποιότητας και της προσφοράς του τουριστικού προϊόντος.
H πολύχρονη τριβή μου με τις επισιτιστικές τέχνες και τη ξενοδοχειακή βιομηχανία, με εκπαίδευση και μετεκπαίδευση στον τομέα αυτό στις HΠA και τη Bρετανία, η ενασχόλησή μου ως εκπαιδευτής ξενοδοχειακών μαθημάτων και ακολούθως ως Επιθεωρήτης στο Κλάδο των Ξενοδοχειακών Σπουδών του Υπουργείου Παιδείας, η ετοιμασία μελετών σχετικά με την Ξενοδοχειακή και Eπισιτιστική Bιομηχανία αλλά κι η οικογενειακή εμπλοκή με συμμετοχή σε ξενοδοχειακές και επισιτιστικές μονάδες, με οδήγησαν στην αναζήτηση του ιδεατού και του αειφόρου. Δηλαδή, να αναζητήσω τι είναι εκείνο που πρέπει να γίνει για να κάνει τον τουρίστα να έρχεται και να ξαναέρχεται στην Kύπρο.
Mε βάση το πιο πάνω σκεπτικό προχώρησα στην αναζήτηση των ελλείψεων στη βιβλιογραφία και προχώρησα στη συγγραφή των βιβλίων, πρώτα στην ελληνική. Αργότερα, όταν συνάδελφοι εκπαιδευτικοί που διδάσκουν σε διάφορα κολέγια είδαν τα βιβλία μου, μου υπέβαλαν ότι τέτοια βιβλία θα έπρεπε να γράφονται και στην αγγλική ώστε οι ξένοι φοιτητές να έχουν εγχειρίδια. Παρόλο που ένα τέτοιο εγχείρημα είναι πολυδάπανο και οι προβλέψεις για πωλήσεις δεν ήταν και τόσο ευοίωνες, εντούτοις ο εκπαιδευτικός μέσα μου με προέτρεψε να προχωρήσω και στη μετάφραση των βιβλίων στην αγγλική γλώσσα. Ευελπιστώ ότι η κυκλοφορία των βιβλίων θα βοηθήσει όσους ασχολούνται με την ξενοδοχειακή κι επισιτιστική βιομηχανία τόσο στην Kύπρο όσον και σε άλλες χώρες, τους επαγγελματίες, τους ξενοδόχους και τους φοιτητές.
Ευχαριστώ τις πολυβραβευμένες εκδόσεις Χρ. Ανδρέου που επιμελήθηκα με ζήλο το σύνολο των βιβλίων μου.